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Alejandría es la segunda ciudad más grande de Egipto y su principal puerto marítimo. Alejandría está ubicada al noroeste de El Cairo en la región del Delta Occidental cerca del Mar Mediterráneo. Alejandría es considerada una de las ciudades más antiguas del mundo. La ciudad siguió siendo la capital de Egipto durante casi 800 años.
Alejandro el Grande
En el 322 a.C., Alejandro Magno, también conocido como Alejandro III de Macedonia, invadió Egipto, que estaba gobernado por sus archienemigos, los persas. Los egipcios lo acogieron porque los liberó del Imperio Persa. Para ganarse el respeto de los egipcios, se dirigió a Menfis para ser coronado faraón en el templo de Ptah según las costumbres egipcias. Alexander decidió continuar su viaje hacia Siwa Oasis para visitar el templo de Amon (también conocido como el templo del oráculo) para ser declarado hijo del dios Amon y agregar más legitimidad a su gobierno.
Fundación de Alejandría
Alejandro Magno decidió establecer su propia ciudad para reemplazar a Naucratis como centro helenístico en Egipto y ser el enlace entre Grecia y el valle del Nilo. Nombró a Dinocrates como el principal arquitecto del proyecto de Alejandría. Se eligió el sitio de Alejandría donde la isla de Pharos, directamente frente a la costa mediterránea, frente al pueblo de Rhacotis en la franja de tierra que se extiende entre el Mediterráneo en el norte y el lago Mareotis en el sur. Tras la marcha de Alejandro, su virrey, Cleómenes, continuó la expansión de la ciudad. Dinocrates planeó que Alejandría tuviera dos caminos principales que se cruzaran en ángulo recto, con otras calles laterales paralelas a estos ejes perpendiculares, formando la forma de un tablero de ajedrez. La vía horizontal principal se denominó Calle Canope, mientras que la vía vertical principal se denominó Calle Sema. También construyó un puente que conecta la isla de Pharos con el pueblo de Rhacotis, lo que resultó en la formación de dos puertos naturales: los puertos occidental y oriental. Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon eran los distritos de Alejandría.
Alejandría a través de la historia
Tras la muerte de Alejandro Magno, su general, Ptolomeo I Soter, tomó posesión de Egipto y fundó el reino ptolemaico. También llevó el cuerpo de Alejandro a Alejandría. Su hijo, Ptolomeo II Filadelfo, construyó el famoso faro de Alejandría, también conocido como Faro de Alejandría, que fue una de las siete maravillas del mundo antiguo. La antigua biblioteca de Alejandría fue construida durante el reinado de Ptolomeo II Filadelfo. Fue considerada como la capital de todo conocimiento y aprendizaje. Alejandría estaba habitada por una gran población de judíos. La ciudad también fue un importante centro de aprendizaje judío; allí se produjo la traducción del Antiguo Testamento del hebreo al griego, la Septuaginta.
Durante el período bizantino, San Marcos fundó la iglesia de Alejandría y se convirtió en el primer obispo de Alejandría. Alejandría también fue testigo de un crecimiento en número e influencia entre la comunidad cristiana, que resistió los intentos de Roma de imponer el culto al emperador.
Aunque la capital de Egipto se trasladó a Al Fustat tras la conquista árabe, Alejandría siguió prosperando como un importante centro comercial, especialmente en el sector textil. El patriarcado copto fue trasladado de Alejandría a Al Fustat en el siglo XI.
Los fatimíes y los mamelucos trataron a Alejandría como una base naval. El sultán mameluco Qaitbay construyó una fortaleza que aún lleva su nombre en el lugar exacto del faro de Alejandría. La ciudad sufrió una caída tras el descubrimiento del Cabo de Buena Esperanza por los portugueses.
Bajo el dominio otomano, Alejandría perdió gran parte de su antigua importancia para la ciudad portuaria egipcia de Rosetta. Mohamed Ali Pasha revivió la ciudad después de ser nombrado virrey otomano y Pasha de Egipto. Mohamed Ali reabrió el acceso de Alejandría al Nilo mediante la construcción del canal Al Mahmoudya, así como un arsenal en el que producir localmente los buques de guerra destinados a reconstruir su flota.
Durante la Primera Guerra Mundial, Alejandría fue la principal base naval aliada en el Mediterráneo oriental. Alejandría fue testigo de la partida del rey Farouk como resultado de la revolución liderada por los oficiales libres en 1952. Alejandría se benefició del programa de industrialización de Nasser, especialmente en las industrias de procesamiento de alimentos y fabricación textil. En 2002, el sueño de revivir la antigua biblioteca de la ciudad se logró con la apertura de la Bibliotheca Alexandrina.
Alejandría en la actualidad
En los tiempos modernos, Alejandría está habitada por más de 4 millones de personas. La ciudad es llamada "La novia del Mediterráneo" por los lugareños. La ciudad es el destino turístico preferido por los cairotas y el delta durante el verano. Alejandría es también un importante centro industrial porque su ubicación cerca del mar la convierte en un lugar ideal para almacenar las exportaciones que salen de los puertos cercanos.
