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La Ciudadela de El Cairo, también conocida como Ciudadela de Saladino o Ciudadela de la Montaña, es una de las fortificaciones más antiguas y famosas de El Cairo. Fue construido por Saladino, el fundador de la dinastía ayyubí, en 1176 d. C. y desarrollado por Ibn Qalawun y Mohamed Ali Pasha. El fuerte tiene una ubicación defensiva masiva sobre la montaña Mokattam, lo que le proporciona una vista panorámica de El Cairo. La Ciudadela de El Cairo sirvió como sede del gobierno y residencia de sus gobernantes desde el siglo XIII hasta el XIX. Khedive Ismail trasladó la sede del gobierno de la Ciudadela de El Cairo al Palacio de Abdeen en 1874.
La Ciudadela de El Cairo consta de dos partes principales: el Recinto Norte y el Recinto Sur. El Recinto Norte albergaba guarniciones militares, mientras que el Recinto Sur servía como residencia del Sultán. Además, la ciudadela tiene 13 puertas y 4 palacios.
Mezquita de Mohamed Ali
La Mezquita de Mohamed Ali, también conocida como la Gran Mezquita de Mohamed Ali Pasha o la Mezquita de Alabastro, está situada en la Ciudadela de El Cairo. Fue construida por Mohamed Ali Pasha, gobernante de Egipto y virrey otomano de 1805 a 1849. La mezquita fue construida en 1828 y terminada en 1849. El sitio de la mezquita estaba ocupado por algunos restos de palacios mamelucos. Mohamed Ali los demolió para construir su mezquita. Principalmente, el arquitecto francés Pascal Coste fue el arquitecto de la mezquita. Por razones desconocidas, Mohamed Ali Pasha reemplazó a Pascal Coste con el arquitecto armenio Youssef Bushnak.
La arquitectura turca y las decoraciones influenciadas por la arquitectura europea de la mezquita eran totalmente ajenas a las tradiciones arquitectónicas de El Cairo. La mezquita Mohamed Ali consta de dos mitades: la sala de oración y el patio abierto. El patio tiene una torre de reloj regalada a Mohamed Ali por el rey de Francia, Louis Philippe. A cambio, Mohamed Ali le dio al rey francés el obelisco del templo de Luxor, que ahora se encuentra en la Place de la Concorde en París. El patio también tiene una fuente de abluciones en el medio. La mezquita tiene una cúpula central rodeada por cuatro cúpulas pequeñas y cuatro cúpulas semicirculares. La mezquita también tiene dos elegantes minaretes en forma de lápiz.